在1955年的军衔授予中，有一项明确的规定：转入地方政府工作的干部原则上不参与现役军衔的授予。这一政策执行得相当严格，连周恩来、刘少奇、邓小平等政要均被包括在内。而薄一波这一人物在与军衔的关系上，也无法回避与他所创立的山西新军的历史背景。

1937年8月1日，山西青年抗敌决死队应运而生，表面上归阎锡山领导，但实际指挥权自始至终由共产党掌控。薄一波亲自制定了部队的政治委员制度，这一条例明确规定政治委员为部队的最高领导。阎锡山的批准实际上是将指挥权拱手让出了。到1939年底，该支队伍从最初的一个总队发展壮大为四个纵队、五十个团，兵员达到七万之众。这种从零到七万的建设速度在整个抗战期间实属罕见。

同年，阎锡山发起“十二月事变”，企图消灭这支新军，然而薄一波则利用新军与八路军合作，成功将其击退。随后，新军的33个团正式脱离阎锡山的控制，加入八路军。1949年，经过统一整编，该部队更名为中国人民解放军第14军，至今仍在部队序列中，展现出其深厚的历史延续性。1941年1月，薄一波任八路军太岳军区司令员兼政治委员，其间与陈赓一同工作。在当时的政治体系中，司令员与政治委员处于平等地位，分别负责军事与政治事务。

1942年，日军对太岳根据地进行规模化“扫荡”，薄一波和陈赓密切配合，成功捍卫了根据地。两人协同共同发起的沁源围困战持续了两年半，最终将敌人赶出了沁源，此战被延安《解放日报》誉为“敌后抗战的模范典型之一”。1943年，毛泽东听取薄一波的汇报后给予高度评价，称：“你们以少数人团结了多数人，取得了胜利。”这不仅是对战斗的肯定，更是对其工作方法的赞赏。

在解放战争时期，薄一波的职务逐步上升。1945年，他任晋冀鲁豫中央局副书记以及军区副政委，协助邓小平负责日常工作。1947年刘邓大军进攻大别山时，薄一波留守负责后方的各种工作，前线的补给与政权运作等均由他领导。1948年，他被任命为华北中央局的第一书记与华北军区政治委员，与司令员聂荣臻共同构成大军区的主要领导。

对照1955年的军衔授予来看，薄一波的历史经历显示，他在战争中与陈赓、聂荣臻平级工作，这两位则分别是大将及元帅。尽管薄一波因转入地方工作而未被授予军衔，但他的贡献在历史上显得尤为突显。1955年时，他已担任国家建设委员会主任，专注于全国经济建设。而在授衔之前，毛泽东和其他中央领导也主动放弃授予军衔，为坚持“地方干部不授衔”的原则奠定了基调。

与其他未授衔的领导人相比，薄一波的贡献在于他独特的建军方式。他不仅是新军的奠基人，还通过系统性地拉组、训练、制定党委结构，创建了一支完全新型的武装力量，极为罕见。1955年以后，薄一波的人生重心转向经济工作，担任国家经济委员会主任和国务院副总理，参与多个重大经济政策的制定与实施，直至2007年1月15日去世，享年99岁。他在历史上被评定为中国共产党优秀党员及杰出领导人，显示出其深远的影响力。